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Miastenia grave: una de las muchas enfermedades autoinmunes
Junio ha sido declarado Mes de Concienciación sobre la Miastenia. A pesar de ser una enfermedad poco frecuente, actualmente afecta a unos 20 de cada 100.000 pacientes en todo el mundo. Además, hay que tener en cuenta que estas cifras pueden ser mayores, ya que las personas con un curso leve de la enfermedad pueden no saber que están enfermas. ¿Qué es esta enfermedad, cuáles son sus síntomas y qué pruebas diagnósticas existen para detectarla? En el siguiente artículo te contamos todo sobre ella.
¿Qué es la miastenia?
La miastenia, cuyo nombre completo es miastenia gravis, es una enfermedad crónica poco frecuente que generalmente causa debilidad muscular. Afecta a personas de todas las edades, pero con mayor frecuencia a mujeres menores de 40 años y hombres mayores de 60. Se trata de una enfermedad autoinmune, que es el resultado de un mal funcionamiento del sistema inmunológico, que ataca los tejidos corporales sanos. En el caso de la miastenia, se ataca la comunicación neuromuscular, lo que hace que los músculos se debiliten y se cansen rápidamente. La causa de esta enfermedad es actualmente desconocida, pero los científicos la relacionan con trastornos del timo.
Síntomas de miastenia gravis:
Los síntomas más comunes de la miastenia gravis son:
• Debilidad de los músculos que rodean los ojos
• Caída de uno o ambos párpados
• Visión borrosa o doble
• Cambios en las expresiones faciales
• Dificultad para tragar alimentos
• Dificultad para respirar
• Trastornos del habla
• Debilidad de brazos, manos, dedos, piernas y cuello
Uno de los síntomas más graves de la enfermedad es la llamada crisis miasténica. Se produce cuando los músculos respiratorios se debilitan tanto que al paciente le resulta difícil respirar. En ese caso, se le debe proporcionar asistencia inmediata al paciente y conectarlo a ventilación mecánica.
Diagnóstico de la enfermedad:
En la actualidad, existen varias pruebas en el mercado que se pueden utilizar para confirmar el diagnóstico de miastenia gravis.
• Entrevista médica: durante la entrevista, el médico revisa el historial médico del paciente y realiza un examen médico, durante el cual el médico se centra principalmente en la fuerza y la tensión muscular, la coordinación motora, el sentido del tacto y los movimientos oculares.
• Electrodiagnóstico: este tipo de examen tiene dos subcategorías. La primera es la estimulación nerviosa repetida, durante la cual se estimulan los nervios utilizando pequeños impulsos eléctricos. Este examen permite evaluar la respuesta de los músculos a estas señales. La segunda prueba electrodiagnóstica es la electromiografía de fibra muscular única. Se considera la prueba más precisa para detectar la miastenia, especialmente los casos leves. Detecta la transmisión neuromuscular alterada. • Análisis de sangre: las personas que padecen miastenia gravis suelen tener niveles elevados de anticuerpos contra el receptor de acetilcolina o anticuerpos anti-MUSK. Algunos pacientes no presentan los anticuerpos mencionados anteriormente, en cuyo caso hablamos de miastenia seronegativa.
Tratamiento de la miastenia:
Actualmente no existe cura para la enfermedad. A los pacientes se les ofrecen terapias que les permitan vivir su vida diaria sin las dificultades que provoca la enfermedad:
• Evitar los factores que provocan los síntomas: en algunos pacientes, la fatiga o el estrés empeoran los síntomas de la enfermedad
• Medicamentos para ayudar a aliviar la debilidad muscular
• Cirugía para extirpar el timo
