Las pruebas rápidas o kits de pruebas, también conocidas RDT (por sus siglas en inglés), son pruebas fáciles de usar que suelen dar resultados en 20 minutos o menos.

Los reactivos de prueba rápida están diseñados para usarse como pruebas simples cuando se requiere un resultado de detección preliminar.

A diferencia de la mayoría de las pruebas convencionales, que hay que enviar a un laboratorio, las pruebas rápidas se hacen y dan resultados en el punto de atención.

El punto de atención es el lugar donde usted es atendido. Puede ser el consultorio de su médico, una clínica o incluso su propia casa.

Las pruebas rápidas consisten en :

• Usted entrega una muestra de líquido corporal, como sangre, orina, saliva o secreciones nasales
• La muestra se mezcla con una sustancia especial que provoca una reacción química cuando hay una enfermedad o una afección
• Los resultados se muestran en una tira reactiva o un casete de prueba rápida
  • Una tira reactiva es una tira plástica fina recubierta de productos químicos. Si la prueba es positiva, la tira reactiva cambia de color al introducirla en la muestra
  • Un casete de prueba rápida es un estuche pequeño de plástico que tiene un receptáculo que contiene la muestra. El receptáculo muestra una letra o un símbolo para indicar el resultado

La mayoría de las pruebas rápidas son muy precisas, pero los resultados no siempre son tan exactos como las pruebas de laboratorio convencionales.

• Resultados rápidos: Esto puede permitirle recibir el tratamiento antes, lo cual puede reducir la gravedad de sus síntomas y ayudar a prevenir la propagación de la enfermedad
• Fáciles de usar: Pueden ser hechas por trabajadores no médicos y voluntarios capacitados para hacer la prueba. A veces usted mismo puede hacer una prueba rápida
• Se requiere poco o nada de equipo especial: Esto es especialmente útil en zonas con pocos recursos o acceso limitado a laboratorios especializados

• Menor sensibilidad que las pruebas de laboratorio: Sensibilidad significa qué tan bien una prueba identifica una enfermedad o afección. Las pruebas rápidas no detectan las enfermedades en las primeras fases de una infección tan bien como las pruebas de laboratorio
• Resultados falsos negativos son más comunes: Un resultado falso negativo significa que una prueba indica que usted no tiene una enfermedad o afección, pero en realidad sí la tiene