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Bloqueo de genes
Su trabajo ganador se basó en esta tecnología genética, que es el bloqueo de genes o también conocido como gene targeting en ratones. En 2007, los ganadores del Premio Nobel de Medicina fueron Mario R. Capecchi (EE.UU.), Sir Martin Evans (Reino Unido) y Oliver Smithies (EE.UU.). En el siguiente artículo descubriremos en qué consiste esta innovación de la ingeniería genética.
¿Qué es el Bloqueo de genes?
El término “knock-out” genético se refiere al uso de la ingeniería genética para desactivar o eliminar uno o más genes específicos de un organismo. También es posible eliminar dos genes de un organismo o incluso tres y cuatro. Este proceso se denomina doble knockout, triple knockout o cuádruple knockout. La abreviatura de este proceso es KO (de la palabra knock-out), doble DKO, triple TKO y cuádruple QKO. La tecnología se divide en knockout heterocigótico y homocigótico. En el KO heterocigótico sólo se elimina una de las dos copias del gen y en el otro tipo se eliminan ambos genes.
Ratones knockout
Los ratones de laboratorio son objeto de investigación en la tecnología knockout. Tanto los humanos como los ratones comparten muchos genes comunes, lo que los convierte en una especie adecuada para experimentos de este tipo. Cuando se realiza la prueba, podemos observar un resultado similar al que se produciría en un humano. Observar ratones knockout nos permite entender cómo un gen similar puede causar o contribuir a una enfermedad en humanos. Los ratones knockout han contribuido a la investigación de la diabetes, diversos tipos de cáncer, cardiopatías, artritis, abuso de sustancias, ansiedad, envejecimiento y enfermedad de Parkinson.
Importancia de esta tecnología
El Bloqueo de genes se utiliza principalmente para comprender el papel de un gen o una región específica del ADN comparando un individuo knockout con otro de vida libre con un fondo genético similar. Los organismos knockout también se utilizan como herramientas de cribado en el desarrollo de fármacos para atacar procesos biológicos específicos o comprender el mecanismo de acción de un fármaco.
El knock-in es el reverso del knock-out
En ingeniería genética, este proceso implica la inserción o sustitución de un gen por otro que normalmente no está presente en el organismo diana. Mediante este proceso, podemos obtener un organismo modelo para estudiar aspectos de una enfermedad específica.
