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¿Qué es la autoinmunidad?
En muchos medios de comunicación oímos hablar cada vez más de las enfermedades autoinmunes o autoinmunidad. Oímos lo peligrosas que son para el paciente y la frecuencia con que aparecen en nuestra población. ¿Hay alguna forma de defendernos contra estas enfermedades? ¿Y en qué consiste el proceso de inmunización en sí?
Qué es la autoinmunidad
La autoinmunidad se manifiesta por la presencia de anticuerpos producidos por los linfocitos B y los linfocitos T dirigidos contra los autoantígenos, es decir, los compuestos que se acumulan en el organismo. Con la ayuda de compuestos inflamatorios, se producen entonces reacciones inmunológicas que atacan a las células y tejidos sanos del organismo. En la actualidad, se desconoce la causa exacta de los trastornos autoinmunes; sin embargo, están surgiendo nuevas teorías para explicar la aparición de este fenómeno. Una teoría es que ciertos microorganismos o fármacos pueden desencadenar cambios que confunden al sistema inmunitario. Las personas que tienen genes que aumentan la susceptibilidad a las enfermedades autoinmunes son más vulnerables a este proceso.
¿Qué enfermedades autoinmunes existen?
El propio proceso de autoinmunidad, además de provocar daños en el organismo, puede causar muchas enfermedades. Las más conocidas son:
- Diabetes tipo i
- Enfermedad celíaca
- Enfermedad de Hashimoto
- Enfermedad de Addison
- Artritis reumatoide
- Lupus eritematoso
- Enfermedad de Graves-Basedow
- Esclerosis múltiple
- Púrpura trombocitopénica idiopática
- Espondilitis anquilosante
Síntomas de la aparición de una enfermedad autoinmune
- Debilitamiento
- Fiebre
- Dolores articulares
- Erupción cutánea
¿Qué pruebas podemos utilizar para detectar lesiones autoinmunes?
- Prueba de anticuerpos antinucleares ANA
- Prueba de autoanticuerpos
- Hemograma completo con diferenciación de leucocitos
- Panel metabólico completo
- Prueba de la proteína C reactiva
- Recuento de hematíes
- Análisis de orina
- Tratamiento de las enfermedades autoinmunes
El tratamiento de las enfermedades autoinmunes es en sí mismo bastante complejo. Sus objetivos más importantes son controlar el proceso autoinmunitario, preservar la fuerza del organismo para luchar contra la enfermedad y reducir los síntomas.
Un tipo de tratamiento es la terapia de sustitución de los compuestos que faltan en el organismo, como la insulina, la vitamina B12 o las hormonas tiroideas, por ejemplo. Otro tipo de tratamiento es la transfusión de sangre cuando la autoinmunidad alcanza el sistema circulatorio. Durante la terapia, la fisioterapia también es eficaz para facilitar la vida diaria de los pacientes con enfermedades autoinmunes que afectan a los sistemas muscular y osteoarticular.
Muchos pacientes también inician la terapia con fármacos que reducen la respuesta dañina del organismo; el nombre de estos fármacos es inmunosupresores. En algunas enfermedades también se utilizan fármacos dirigidos contra determinados tipos de cáncer.
