Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), una pandemia es la propagación mundial de una enfermedad nueva.

Una pandemia ocurre cuando un nuevo virus que se propaga entre las personas las infecta rápidamente. La neumonía de causa desconocida se detectó por primera vez en Wuhan China el 31 de diciembre de 2019.

Ha habido cuatro pandemias causadas por virus de la influenza, viruela, peste bubónica y cólera.

Los brotes de estas enfermedades fueron a través de las fronteras internacionales con la viruela que mató entre 300-500 millones de personas.